Siglo XV Lo que ser?a con el tiempo Venezuela fue descubierta y recorrida inicialmente en 1498 por Crist?bal Col?n quien se acerc? a las bocas del r?o Orinoco viniendo desde las Canarias, y recorri? la costa desde Trinidad hasta quiz?s el actual Cabo de la Vela, en la pen?nsula de la Guajira, al este de Colombia. Viajes subsiguientes como el de Alonso de Ojeda, Diego de Lepe, Crist?bal Guerra y Alonso Ni?o. entre 1499 y 1502 delimitaron r?pidamente dos porciones de territorio para hacer de ellos gobernaciones, y ejercer jurisdicci?n: La una desde las bocas del Orinoco hasta el \"morro de Maracapana\", actualmente en la ciudad de Puerto La Cruz, en la costa oriental de Venezuela, ?rea que lleg? a ser conocida como la Gobernaci?n de Cuman?, y de all? en adelante costeando hasta el cabo de la Vela ser?a luego hacia 1528 la Gobernaci?n de Venezuela o de Coquivacoa. Durante la conquista y colonizaci?n del territorio de Venezuela, se organizaron varias gobernaciones o provincias, sin continuidad en el tiempo, como las de Nueva Andaluc?a o Cuman?, Paria, Coriana, Gobernaci?n de Coquivacoa, Gobernaci?n deLa Grita, Nueva Extremadura o M?rida, y la ef?mera de Barcelona, en 1636. Cabe se?alar que las mismas funcionaban independientemente. Las provincias de Caracas, Cuman?, Guayana y Maracaibo dependieron inicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo y luego de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogot? o del Virreinato de la Nueva Granada, en diversas ocasiones, altern?ndose en esta funci?n, sobre todo en el ?mbito judicial, con la Real Audiencia de Santo Domingo, dependiente del Virreinato de la Nueva Espa?a. La Provincia de Venezuela o Caracas, dependi? siempre de la Real Audiencia de Santo Domingo, en la isla La Espa?ola, hasta 1718, cuando el nuevo r?gimen Borb?n en Espa?a, por Real C?dula la hace depender en adelante del reci?n creado Virreinato de Nueva Granada. Se independiza de nuevo de este Virreinato de la Nueva Granada en el a?o 1742. Treinta a?os despu?s se le anexan los territorios de las provincias de Maracaibo, Guayana, Cuman?, dependientes del Virreinato de la Nueva Granada, la provincia de Trinidad, dependiente de Santo Domingo y Margarita, dependiente de la Corona Espa?ola, para formar la Capitan?a General de Venezuela, con capital en la ciudad de Santiago de Le?n de Caracas, por Real C?dula emitida por el Rey Carlos III de Espa?a, el 8 de septiembre de 1777. Las provincias existentes para el momento de la creaci?n y organizaci?n de la Capitan?a General de Venezuela eran: Provincia de Venezuela, esta fue creada en 1528 y sus primeras capitales fueron Santa Ana de Coro y El Tocuyo, durante la conquista del territorio. Fue tambi?n llamada posteriormente, Provincia de Caracas, por el nombre de su principal ciudad y capital, fundada el 25 de julio de 1567, en el valle del mismo nombre, por el conquistador Diego de Losada, despu?s de vencer la fuerte resistencia de los ind?genas acaudillados por el Cacique Guaicaipuro. Provincia de Trinidad, creada en 1532, por el conquistador Antonio Sede?o, y originalmente bajo la jurisdicci?n de Santo Domingo, posteriormente a su incorporaci?n a la Capitan?a General, fue atacada por una flota inglesa, que obtuvo la rendici?n de la plaza, del gobernador de la isla, en el a?o 1797, y fue reconocida su ocupaci?n por Tratado de Amiens en el a?o 1802. Provincia de Cuman?, est? reuni? a las anteriores provincias o gobernaciones de Nueva Andaluc?a y Paria, en una ?nica entidad, la misma fue originalmente dependiente de la Real Audiencia de Santo Domingo a partir del a?o 1569, hasta que fue sujeta a la jurisdicci?n del Virreinato de la Nueva Granada, de 1749 a 1777. Provincia de Margarita, la isla fue una provincia hasta el a?o 1600, cuando pasa a depender directamente de la Corona Espa?ola hasta 1777. Provincia de Guayana, tambi?n conocida como Provincia de Angostura, y fundada en el a?o 1591. Provincia de Maracaibo, formada en 1740, con la uni?n de las anteriores provincias de La Grita y M?rida. La autoridad de la Capitan?a General abarcaba los asuntos de ?ndole pol?tica, militar y econ?mica, de todas las anteriormente se?aladas provincias; sin embargo, las mismas continuaron dependiendo judicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo, y sus gobernadores eran nombrados directamente por la Corona Espa?ola. La influencia de Caracas como ciudad central de gobierno oficial, y residencia del Gobernador en un ?rea que abarcaba econ?micamente vairas otras gobernaciones como la de Nueva Andaluc?a, M?rida o Guayana influy? finalmente para integrar todo el conjunto de provincias y gobernaciones del ?rea de Venezuela alrrededor de la Gobernaci?n de Caracas. La econom?a colonial de Venezuela gir? alrrededor de la exportaci?n de cueros, trigo, tabaco y cacao, con auges en diferentes ?pocas, siendo este producto, el cacao tan apreciado en el exterior por su finura, aroma y calidad que impuls? durante los dos siglos finales de la etapa colonial el desarrollo econ?mico, y gener? una casta ilustrada de descendientes de los conquistadores, conocida como los mantuanos, que bas? su riqueza y poder en este producto durante esos 2 siglos. Siglo XVI Hacia 1523 una ciudad castellana en el oriente de Venezuela, con el nombre de Nueva C?diz de Cubagua florece en dicha isla de Cubagua, a base de la enorme extracci?n de perlas de sus aguas y luego con el comercio esclavista de indios de toda la costa firme cercana. Esta ef?mera ciudad, fue sin embargo la m?s s?lida de cuantas se construyeron en ese siglo en Venezuela, pues estaba toda ella hecha de calicanto, tejas y piedra, por la riqueza que generaba la explotaci?n perlifera. Dur? poco como establecimiento poblado castellano, hasta 1542, en que se la abandona en favor de la cercana isla de Margarita, por la extinci?n final de los ostrales de sus aguas, y calamidades naturales como un posible temblor y un seguido hurac?n en esos a?os. No obstante su influencia como ente irradiador de presencia castellana en el territorio y de base para expediciones al interior del mismo fue notable. El siglo XVI vio el nacimiento posteriormente, de forma m?s o menos espasm?dica y con muchas vicisitudes de ciudades castellanas definitivas y estables, tales como Coro (1528), Maracaibo (1578), Barquisimeto (1552), M?rida (1558), Trujillo (1558), Tocuyo (1545), Valencia (1553), Barinas (1597), Caracas (1568), Cuman? (1569), Carora, La Asunci?n y San Tom?, en la Guayana. A fines del siglo XVI ya el orden colonial estaba bien establecido y funcionaban en debida forma las instituciones coloniales castellanas, como el Cabildo, la Iglesia, la Real Hacienda y el r?gimen de encomienda ind?gena. En 1576 el gobernador se establece en Caracas, por su buen clima y estar defendida de piratas por la serran?a costera que la separa del litoral, ciudad donde residir?, haciendo a ella en adelante la capital del pa?s. En 1584 se mudan a Caracas contadores de la Real Hacienda y para esa ?poca ya reside all? el obispo. El comercio del trigo florece, as? como la ganader?a, la miner?a de extracci?n aur?fera y la curtimbre de los cueros para la exportaci?n. Se importan esclavos para las plantaciones y el servicio domestico. Siglo XVII El siglo XVII ve el surgimiento del cacao (1615) como gran producto de exportaci?n, as? como la ca?a de az?car, el tabaco, la sal y los cueros. El trigo decae hacia el consumo interno, por aumento poblacional. Se ordena la fundaci?n hacia 1618 de pueblos de doctrina para recoger a los indios y nacen as? pueblos como Turmero, Guarenas, Choron?, Petare, Baruta, la Victoria, Cagua, San Mateo, Santa Luc?a, El Valle, Ant?mano, etc., impulsados por orden real y localmente por acci?n del obispo y el gobernador, acatando dicha orden. Las ciudades costeras se fortifican ante el auge pirata. Se construyen fortalezas como la de Araya en el oriente (1622-1646), Pampatar y Santa Rosa en Margarita, San Antonio en Cuman? o San Carlos de la Barra, en la entrada del Lago de Maracaibo. Maracaibo es asaltada por piratas en 1642, y luego repetidamente en otras ocasiones, as? como Gibraltar, en el propio lago, Trujillo, Margarita, Cuman? y Margarita. La Catedral del Obispado se muda en 1637 de Coro, en donde resid?a desde 1530, a Caracas y las misiones como instituci?n de varias ?rdenes como la de los franciscanos y jesu?tas comienzan a ejercer su labor pobladora, ordenadora y evangelizadora en todo el territorio, a partir de la segunda mitad del siglo XVII. El as? llamado terremoto de San Bernab? ocurrido en junio de 1641 destruye la mayor parte de las edificaciones de Caracas y poblaciones cercanas. Enfermedades contagiosas tales como el c?lera, el sarampi?n, la Peste Negra y la gripe, atacan en varias ocasiones las poblaciones castellanas, produciendo estragos entre los indios, esclavos y espa?oles. Una de las m?s graves ocurrida en 1657, que produce muchos fallecidos en Caracas y otras ciudades. Hacia 1780 se extingue por etapas la instituci?n de la Encomienda de Indios. Siglo XVIII El siglo XVIII ve la llegada de la Compa??a Guipuzcoana, o Compa??a de Caracas, que se instaura en 1728, ente monopolizador del comercio del cacao y la venta monop?lica de productos importados directamente de Espa?a, tales como vinos, trigo, telas y hierro, sin posibilidad de otro mercado, en ambos sentidos, lo que genera enormes fricciones sociales en productores y comerciantes criollos, en contra de esa compa??a de la corona y sus medidas. La Guipuzcoana impulsa por su propio inter?s el desarrollo o mejora de puertos locales, tales como Puerto Cabello, Maracaibo, Coro y La Guaira, as? como el resguardo de toda la costa desde el r?o Esequibo gasta la Goajira, al occidente, y su defensa en contra de contrabandistas que saboteaban su monopolio. Se requisan barcos, se revisan paquetes y caletas marinas y se crean alcabalas de aduana y control. Ello produce varias revueltas una de ellas la del zambo Manuelote, en San Felipe en 1735 y otra relevante entre 1748 y 1751, liderada por el canario cosechero local Juan Francisco de Le?n. Fracasan por falta de apoyo de la ?lite criolla local, que decide plegarse a la Corona. A mediados del siglo XVIII se fundan ciudades como Angostura, en el Orinoco, y San Fernando de Apure, y crecen otras como San Carlos, Calabozo y San Crist?bal, en los Andes. En 1728 el escritor mantuano Jos? de Oviedo y Ba?os escribe una Historia de la Conquista y Poblaci?n de la Provincia de Venezuela que hasta hoy es un cl?sico de las letras y la Historia nacional. Los jesuitas son expulsados hacia 1766, al igual que en el resto de Am?rica por orden real. En 1777 se produce la integraci?n de las varias provincias en la as? llamada Gobernaci?n de Venezuela, que constituye esencialmente desde entonces el actual territorio de la naci?n. El libre comercio se instaura y se extingue en esa d?cada la Compa??a Guipuzcoana. A fines de siglo se crea la Real Audiencia de Caracas, con jurisdicci?n judicial para conocer de los pleitos en segunda instancia, que sustituye en esa funci?n a la antigua Audiencia de Santo Domingo. Varias t?midas intentonas de emancipaci?n se producen, una de ellas liderada por el ex esclavo Jos? Leonardo Chirinos en Coro, y otra por algunos criollos y espa?oles influenciados por las ideas de la Revoluci?n Francesa, establecidos en La Guaira, denominada La Conspiraci?n de Gual y Espa?a. Sus cabecillas son presos y algunos ahorcados en la Plaza Mayor de Caracas en 1799.